1965年北京大学物理系研究生毕业。1965年北京大学物理系研究生毕业，留校物理系任教。1970年在西南物理研究院从事等离子体物理研究。1978年到中国科学院半导体研究所从事半导体和凝聚态物理等领域的研究。
夏建白的主要研究领域为半导体理论，包括：半导体微结构电子态、磁性半导体和自旋电子学、量子相干态的产生、输运和弛豫效应等。