1953年张钹考入清华大学；1958年清华大学自动控制系毕业后留校任教，先后在自动控制系、计算机科学与技术系任教， 历任讲师、副教授、教授；1994年当选为俄罗斯自然科学院外籍院士；1995年当选为中国科学院院士；2015年获得2014 CCF终身成就奖。
张钹从事人工智能理论、人工神经网络、遗传算法、分形和小波等理论研究；以及把上述理论应用于模式识别、知识工程、智能机器人与智能控制等领域的应用技术研究。